Икра лососёвых рыб, таких как горбуша, кета, нерка, семга, форель – весьма ценный пищевой продукт. Красная икра является источником легкоусвояемых белков, богата йодом, кальцием, фосфором, железом, витаминами, содержит полиненасыщенные жирные кислоты.

Выбирая красную икру, помните:
• Натуральные икринки рассыпчатые и цельные, имеют ядро, не имеют пленок и трещинок. Натуральные икринки лопаются при слабом нажатии, оболочка искусственных икринок более жесткая.
• Цвет может различаться в зависимости от степени зрелости и породы рыбы, например алый - у чавычи, янтарный - у форели, оранжевый – у горбуши.
• Запах у натуральной икры слабый, рыбный, слегка копченый. Яркий окрас и сильный селедочный запах выдают искусственный или уже испорченный продукт.
• Если икра «плавает в собственном соку», а икринки – «сдувшиеся», скорее всего, такую икру уже размораживали.
• Если положить икру в горячую воду – натуральная икра немного побелеет и опустится на дно, а искусственная окрасит воду и растворится.

Не приобретайте красную икру в местах несанкционированной торговли или «с рук».

Кроме того, обратите внимание на маркировку:
• На этикетке должно быть указано название рыбы, из которой была изъята икра, дата изготовления и дата фасовки. В нашей стране красная икра производится на Камчатке и на Сахалине и заготавливается в период нереста рыб, с июня по сентябрь.
• Если это зернистая икра, произведенная из мороженой икры рыб семейства лососевых, – ищите слова «произведена из мороженого сырья»; если икра, получена от гибридов рыб семейства осетровых, – наименование гибрида или сочетание видов водных биологических ресурсов (например, слова «икра зернистая русско-ленского осетра»).
• Не приобретайте икру, в состав которой входит пищевая добавка Е-239 (уротропин). Ранее ее применяли как консервант, однако с 2010 года она запрещена. Разрешенными консервантами для икры остаются Е-200, Е-201, Е-202, Е-203, Е-211, Е-212, Е-213.
• Маркировка на жестяной банке обязательно должна содержать дату изготовления продукта (не расфасовки), слово «ИКРА», номер завода-изготовителя, номер смены, а также индекс рыбной промышленности - «Р». Обратите внимание, что надпись должна быть «выбита» изнутри, вдавленная снаружи надпись свидетельствует о подделке.
• Некачественная полиграфия и отсутствие на этикетке подробной информации о продукте и изготовителе скорее всего свидетельствует о некачественном продукте.
• Крышка банки не должна проминаться и не должна быть вздутой. Икра должна заполнять баночку полностью, поэтому если при встряхивании вы услышите сильное бульканье, такую икру не следует покупать.

Хранить икру необходимо в холодильнике при температуре, указанной производителем на упаковке (оптимальным считается температура хранения от -4 до -6°С). Лучше всего подойдет стеклянная или пластиковая тара. В открытой жестяной банке лучше не хранить икру, следует ее переложить в чистую сухую стеклянную банку, предварительно обработанную горячим паром или кипятком. После вскрытия банки икру следует хранить не дольше 3 суток.